...l’armée française s’enferme dans l’inaction de la Drôle de guerre, à l’abri de la Ligne Maginot.
Les Alpes-Maritimes sont soumises à l’autorité militaire en tant que zone frontalière. A partir du 3 novembre 1939, se déroule la mobilisation générale. A Antibes, nombreux sont les étrangers installés dans la commune qui ont fui les dictatures à se s’inscrire en mairie pour s’enrôler dans les rangs français.

Le 10 mai 1940, l’armée allemande déferle sur la Belgique et envahit rapidement le nord de la France, suivie le 13 juin par la déclaration de guerre de l’Italie. Les Chasseurs alpins et les unités des forteresses défendent la frontière des Alpes-Maritimes. Mais les combats cessent à partir de l’armistice du 22 juin 1940 qui consacre la défaite française.

Le 10 juillet, une majorité de parlementaires vote les pleins pouvoirs au maréchal Pétain qui suspend les l’ordre constitutionnel. La République est abolie en métropole et une partie de l’outre-mer, le régime autoritaire de l’Etat français, installé à Vichy et présidé par Philippe Pétain, supprime les élections, organise la répression de toutes les oppositions et s’engage dans la collaboration active avec l’occupant allemand. Il édicte en particulier le statut des Juifs qui met en place leur ségrégation, leur arrestation et leur déportation dans les camps d’extermination nazis.
Contre le nouvel ordre politique et les forces d’occupation, des réseaux de Résistance s’improvisent dans la clandestinité puis se structurent. Peu à peu, grâce aux efforts de Jean Moulin, la Résistance reconnaît l’autorité du général de Gaulle, chef de la France Libre. A Antibes, les groupes trouvent leurs chefs et leurs martyrs, Pierre Bertone, le docteur Lévy, Georges Pagliuzza, Casimir Salusse, Simon Santoni, et Alexis Buonfils. Les groupes antibois relèvent des deux grands mouvements de la Résistance, les Forces Françaises de l’Intérieur et les Francs-Tireurs et Partisans.
La France est coupée par la ligne de démarcation qui sépare la zone occupée du nord et la zone sud qui reste sous l’autorité du régime de Vichy. A Antibes, la municipalité est dirigée par le maire Jules Grec qui reste à son poste jusqu’à la Libération. La répression politique et la pénurie alimentaire accablent la population.

Le 11 novembre 1942, les troupes allemandes envahissent la zone sud qui était restée sous l’autorité du régime de Vichy, tandis que les Alpes-Maritimes sont occupées par les Italiens. En septembre 1943, à la suite du renversement d’alliance de l’Italie, l’occupation italienne cesse, remplacée par celle de l’armée allemande. La côte de la Méditerranée est déclarée zone interdite par l’autorité d’occupation qui fait évacuer le Cap et transforme les plages en camp retranché. Une partie des Antibois doivent répondre aux réquisitions de main d’oeuvre de l’organisation Todt. La répression contre la Résistance et l’arrestation des Juifs atteint son paroxysme entre septembre 1943 et août 1944, jusqu’à la Libération. Les quartiers de la Bouillide et de la Croix-rouge concentrent une grande partie des activités résistantes tandis que le Cap voit l’arrivée secrète de sous-marins alliés assurant le passage de chefs de la Résistance vers l’Afrique du nord. Les jeunes qui veulent échapper au Service du Travail Obligatoire en Allemagne viennent grossir les rangs des maquis à partir de 1943.

A la suite du débarquement des troupes américaines et de la France Libre en Provence, Antibes est libérée le 14 août 1944.

Une société entre melting-pot de la Méditerranée et ordre colonial, 1830-1930

La présence française en Algérie a duré 132 ans, de 1830 à 1962. Unique colonie de peuplement de la France, assimilée institutionnellement à la métropole depuis la décennie 1870, l’Algérie a accueilli une immigration venue d’Europe, de France mais aussi d’Italie, d’Espagne et de Malte.

Cette société méditerranéenne multiethnique de l’Algérie d’avant 1962 se compose de trois grandes communautés aux origines, à la culture et à la religion différentes : les européens, en majeure partie citoyens français, les juifs dont toute une partie indigène, naturalisée française par le décret Crémieux de 1870 et la population musulmane arabe et kabyle, de très loin la plus nombreuse. Cette population musulmane indigène, dite des Français musulmans, ne bénéficie pas de la plénitude des droits civiques. L’institution de deux collèges lors des élections sépare le corps électoral entre citoyens de plein droit, les européens et juifs indigènes naturalisés d’une part, et les musulmans relevant du statut de l’indigénat. Les communautés se côtoient sans se mélanger.

La marche vers l’indépendance, des réformes impossibles à la guerre à outrance, 1930-1962

Les échecs successifs des réformes tendant à ouvrir la citoyenneté aux musulmans et à les associer à la direction des affaires ont puissamment contribué à les détourner du modèle de société instauré par la France en Algérie et à nourrir le nationalisme algérien. Ce mouvement naissant dans les années 1930, aboutit en 1945 aux premières revendications d’indépendance. La société algérienne, de plus en plus divisée, bascule progressivement dans une guerre, civile pour les uns, d’indépendance pour les autres.

Les émeutes de Sétif, les massacres d’européens du Constantinois et la répression qui s’ensuit marquent les prémisses d’un cycle de violences extrêmes. Après un temps d’apaisement apparent, un contexte de guerre s’installe à partir de 1954 entre le Front de Libération Nationale et l’Etat français et inévitablement entre les communautés. Le conflit trouve son dénouement dans les Accord d’Evian du 19 mars 1962 et l’indépendance le 5 juillet. Le dénouement est une convulsion qui aboutit à des massacres d’européens et de musulmans restés fidèles à la France et au départ massif pour la métropole des européens et des juifs d’Algérie.

Les bâtisseurs

La tragédie humaine et politique de la guerre d’Algérie est à replacer dans le contexte mondial de décolonisation des nations d’Afrique et d’Asie. Comme la plupart des sociétés extra-européennes, c’est dans le contexte colonial des XIXe et XXe siècles que l’Algérie est passée d’une société traditionnelle au monde contemporain. Ce bouleversement de l’ordre ancien s’est caractérisé par l’irruption au sein de ces sociétés des modèles économiques, sociétaux et culturels occidentaux qui sont devenus dominants. Cette époque s’est traduite en Algérie par l’essor d’une économie dynamique intégrée aux circuits d’échanges internationaux, à la construction d’infrastructures portuaires, routières et ferroviaires et le développement de villes aux standards européens, le tout conduit par l’entreprenariat des européens d’Algérie et les capitaux français.

Pourtant, mis à part une mince élite associée à cette prospérité, les masses musulmanes en sont exclues. La création des Sections administratives spécialisées dans les douars et du plan de Constantine entre 1956 et 1960 correspond à la prise de conscience tardive par le gouvernement français de l’état alarmant des populations laissées pour compte.

Pour autant, la société de l’Algérie d’avant 1962, avec ses discriminations en fait sinon en droit, ne se réduit pas au seul ordre colonial. Elle a suscité un idéal de dépassement des fractures entre communautés et la manifestation chez une partie de la population d’un vouloir vivre ensemble, le rêve d’une troisième voie. Cet idéal inspire aussi bien en 1943 le Manifeste du peuple algérien de Ferhat Abbas que les plaidoyers d’Albert Camus en faveur d’un possible humanisme méditerranéen où les différentes communautés se mêleraient dans un destin commun. Le rêve a été emporté par la guerre. Enfin, une partie de cette société algérienne a participé après 1962 à la prospérité française des Trente glorieuses, par l’esprit d’entreprise qui animaient les « pieds-noirs » appelés à reconstruire leur vie, mais aussi par l’apport en main d’œuvre de l’immigration maghrébine, indispensable à de nombreux secteurs de l’économie.

Chaque témoin, soixante ans après, a souhaité apporter par son récit de vie sa contribution à une mémoire plurielle de l’Algérie et à la compréhension d’une histoire qui demeure aussi une histoire française. .